Złamania kręgosłupa mogą prowadzić do porażeń, czy niedowładów kończyn, co w diametralny sposób zmienia styl życie chorego. Nieco inaczej może przebiegać rehabilitacja pacjenta po urazie odcinka szyjnego kręgosłupa, niż po urazie odcinka lędźwiowego czy piersiowego. Przy odcinku szyjnym w pierwszym okresie od wystąpienia urazu najważniejsza jest właściwa pielęgnacja pacjenta (zmiana jego pozycji co 3 godziny, oklepywanie), następnie bardzo ważne są ćwiczenia oddechowe, ponieważ po takim urazie może dojść do porażenia mięśni klatki piersiowej oraz niedowładu przepony. Ćwiczenia te ułatwiają usuwanie wydzieliny oskrzelowej oraz wzmacniają mięśnie oddechowe. Z kolei ćwiczenia bierne porażonych kończyn umożliwiają zachowanie pełnego ruchu w stawie i zapobiegają przykurczom.
Ćwiczenia czynne należy włączyć natychmiast po pojawieniu się minimalnej funkcji mięśni. Następnie pionizuje się chorego i uczy chodzić oraz przeprowadza terapię zajęciową (pozwalającą na poprawę funkcji ręki poprzez np. pracę z gliną). Przyczynami urazów w odcinku piersiowym i lędźwiowym są wypadki komunikacyjne i upadki z wysokości. Konieczna jest prawidłowa pielęgnacja i profilaktyka powikłań. Rehabilitacja polega na:
- ćwiczeniach oddechowych,
- ćwiczeniach biernych,
- ćwiczeniach czynnych (izometrycznych i przy obciążeniu, wolnych i z oporem),
- pionizacji,
- nauce chodzenia.